Geef zwakke mannen nooit macht

Generaal Frederik Vansina, de grote baas van het Belgische leger, deed deze ochtend een oproep die even voorspelbaar als onverantwoord is: de regering moet een crisistoestand afkondigen. Rusland zou namelijk een acute bedreiging vormen, en alleen een forse verhoging van de defensie-uitgaven kan ons redden. Als gewezen luchtmachtofficier die meerdere briefings met deze generaal bijwoonde, kan ik niet anders dan concluderen dat Vansina’s uitspraken een pijnlijke illustratie zijn van hoe zwakke mannen met macht ons land verder in de afgrond storten. En onze Belgische politici? Die kijken willoos toe, of erger, ze spelen het spel mee.

Laten we beginnen met Vansina zelf. In Defensie is het een publiek geheim dat je geen generaal wordt door je uitzonderlijke competenties, maar door je connecties met de juiste politici. Voor de hoogste post geldt dit nog meer. Vansina is het levende bewijs van dit systeem: een man die excelleert in het napraten van de politieke agenda, niet in het tonen van strategisch inzicht. Zijn recente interview is daar een schoolvoorbeeld van. Ja, hij heeft gelijk dat België decennia te weinig heeft geïnvesteerd in defensie – een punt dat ik zelf al jaren maak. Maar de manier waarop hij nu pleit voor een crisistoestand, met Rusland als de grote boeman, is niet alleen misleidend, het is ronduit gevaarlijk.

De framing van Rusland als een agressieve vijand die klaarstaat om Europa aan te vallen, is lachwekkend. Vladimir Poetin is geen heilige, en Rusland is verre van een paradijs, maar wie de geopolitieke realiteit nuchter bekijkt, ziet dat Poetin al jaren hetzelfde vraagt: respect en een neutraal Oekraïne. Ondanks sancties en oorlog doet Rusland het economisch beter dan veel Europese landen, die al jaren achteruitboeren. België is daar een triest voorbeeld van. Terwijl Rusland zijn welvaart langzaam opbouwt, zakt Europa – en ons land in het bijzonder – weg in een moeras van schulden, belastingen en slecht beleid. Vansina’s oproep om Rusland als existentiële dreiging te zien, is dan ook niet gebaseerd op feiten, maar op een behoefte om de aandacht af te leiden van het echte probleem: het falen van onze eigen leiders.

Want laten we eerlijk zijn: als er een crisistoestand moet worden afgekondigd, dan is het niet vanwege Rusland, maar vanwege onze Belgische politici. Deze week kregen we opnieuw een mokerslag: het begrotingstekort voor 2025 wordt geen 25 miljard euro, zoals eerder gedacht, maar een hallucinante 35 miljard. Dat is 5,5% van ons BBP, de slechtste begroting van de hele eurozone. De federale regering, ondanks de stoere woorden van Bart De Wever, heeft er een puinhoop van gemaakt. En wat doen ze? In plaats van de tering naar de nering te zetten, strooien ze met geld voor kortingsbonnen voor koelkasten, gratis schoolmaaltijden en andere populistische cadeautjes. Het is de kracht van verloedering in actie: een regering die haar eigen achterban financieel uitkleedt terwijl ze doet alsof ze genereus is.

België voert al jaren de ranglijst aan als het land met de hoogste belastingen op arbeid. En wat krijgen we ervoor terug? Een overheid die haar burgers behandelt als melkkoeien. Nieuwe belastingen, een exitheffing om wie wil vluchten nog een laatste keer te villen – het is een schande. En nu komt Vansina met zijn crisisretoriek, die perfect past in de agenda van onze politieke klasse: bangmakerij om meer geld los te weken voor defensie, zonder enige vorm van verantwoording.

Want laten we het ook daarover hebben: de Belgische defensie is een puinhoop, en dat ligt niet aan Rusland, maar aan jaren van wanbeheer. De recente aankoop van Franse legervoertuigen was een farce van jewelste, een zoveelste bewijs van bestuurlijke onkunde. Miljarden worden over de balk gegooid zonder dat iemand verantwoordelijk wordt gesteld. Het doet denken aan de Agusta-affaire, waarbij corruptie en incompetentie hand in hand gingen. En nu wil Vansina meer budget? Voor wat? Om opnieuw geld te verspillen aan slecht doordachte projecten terwijl onze soldaten met verouderd materiaal moeten werken?

De echte crisis speelt zich niet af aan de grenzen van Rusland, maar hier, in Brussel. Terwijl tieners met kalasjnikovs door onze straten lopen en de politie machteloos toekijkt, droomt Vansina van een oorlog tegen een grootmacht. Het is alsof we Napoleon of Hitler achterna willen, maar dan zonder leger, zonder plan en zonder geld. De EU blijft het fabeltje verspreiden dat Rusland Europa wil aanvallen – maar waarom? Om onze megaschulden over te nemen? Om onze falende bureaucratie te erven? Het is absurd.

Onze politici en hun ‘experten’ zoals Vansina lijken verslaafd aan het uitvinden van nieuwe crises – klimaat, COVID, en nu dit. Elke crisis is een excuus om meer controle, meer belastingen en minder vrijheden op te leggen. Maar het echte probleem blijft onbesproken: het wanbeleid dat ons land naar de rand van de afgrond heeft gebracht. N-VA, dat nochtans beter zou moeten weten, speelt vrolijk mee en denkt dat ze het volk kan wijsmaken dat al deze uitgaven niets zullen kosten. Het is een belediging voor onze intelligentie.

Het wordt tijd dat we stoppen met deze bangmakerij en de echte problemen aanpakken. Begin met verantwoordelijk bestuur: saneer de begroting, verlaag de belastingen, en investeer in een defensie die werkt, niet in de natte dromen van een generaal die zijn post dankt aan politieke vriendjes. Roep een crisistoestand uit, maar dan voor de chaos in Brussel, niet voor een verzonnen Russische dreiging. Want als we zo doorgaan, hebben we straks geen land meer om te verdedigen.

Geef zwakke mannen nooit macht. Vansina en onze politici bewijzen dagelijks waarom.

Steven Arrazola de Oñate