Belgian Podcast Awards – Nieuwe Substack & De Toekomst

Beste lezers,

De afgelopen weken is het hier op de website erg stil geweest. Dat blijft voorlopig ook zo, maar via deze weg wil ik toch graag een update geven en laten weten waar u mij de komende tijd nog kunt lezen en beluisteren.

Laat ik beginnen met heuglijk nieuws. Op dinsdag 10 juni mocht ik namelijk de Belgian Podcast Award in de categorie Politiek in ontvangst nemen voor mijn podcast Steven Spreekt. Dat was eerlijk gezegd best zot, want de concurrentie was niet min: onder meer Björn Soenens (VRT), Liesbeth Van Impe (Het Nieuwsblad) en enkele populaire podcasts van De Tijd waren eveneens genomineerd. Zelf had ik nauwelijks promotie gevoerd – enkel een paar berichten op sociale media, zelfs geen mailing verstuurd – dus ik had eigenlijk geen overwinning verwacht.

Toch heb ik gewonnen. En dat zegt volgens mij iets belangrijks: veel mensen waarderen een alternatief geluid en zijn ook bereid daar moeite voor te doen. Dat maakt deze erkenning niet alleen bijzonder voor mij persoonlijk, maar ook hoopgevend voor de journalistiek in ons land. Ja, natuurlijk gingen er ook prijzen naar de grote mediahuizen, maar dat net ik in de categorie Politiek kon winnen, zou de mainstream media (MSM) toch tot nadenken moeten stemmen. Hopelijk leidt dit tot meer introspectie en beter werk in de toekomst. Want in een democratie is een goed functionerende vierde macht van levensbelang, en die heeft de afgelopen jaren helaas flink aan geloofwaardigheid ingeboet.

Het is ook precies daarom dat ik een paar jaar geleden begonnen ben met schrijven – en later met mijn podcast. Ik hoop dat steeds meer mensen dat voorbeeld volgen, want dankzij sociale media wordt het steeds makkelijker om een kritische stem te laten horen. Wij worden stilaan zélf de vierde macht.

Tegelijk is dit alles voor mij niet altijd evident. De afgelopen jaren waren zwaar. Vroeger was ik zowat overal graag gezien, maar sinds ik kritische stukken publiceer, krijg ik dagelijks verwijten te verduren – online én offline. Ik verdien mijn brood als verzekeringsmakelaar, en helaas zijn we behoorlijk wat klanten kwijtgeraakt vanwege mijn uitgesproken houding van de voorbije jaren.

Ongeveer drie maanden geleden heb ik daarom besloten om me opnieuw meer te focussen op ons kantoor. Enerzijds om wat rust te vinden, anderzijds omdat het financieel nodig was. Ik heb de voorbije jaren namelijk veel tijd, geld en energie gestoken in mijn journalistiek werk – vaak met eigen spaarmiddelen. Af en toe komt er steun binnen, maar het blijft moeilijk om alles vol te houden. De drie maanden zonder podcasts hebben er alvast toe geleid dat er weer behoorlijk wat nieuwe klanten zijn bijgekomen in ons kantoor. Ik had ook aanzienlijk minder stress, want ik kreeg niet constant negatieve berichten en feedback over me heen.

Hoe nu verder?

Ik weet van mezelf dat ik nooit volledig ga zwijgen, zolang de MSM haar werk niet naar behoren doet. Ik zal dus blijven schrijven, maar voortaan niet meer op deze website – wel via Substack. De site stevenschrijft.be is duur in onderhoud, onder andere voor het verzenden van nieuwsbrieven (€50 per maand voor 5000 mails). Substack biedt mij een kosteloos alternatief. De website blijft voorlopig nog even online (omdat er veel oude stukken op staan), maar op termijn stop ik ermee.

👉 Volg me hier op Substack: https://stevenschrijft.substack.com

Ook de podcast Steven Spreekt blijft bestaan, maar vermoedelijk niet meer wekelijks. Deze zomer focus ik me vooral op mijn verzekeringskantoor, maar in het najaar wil ik opnieuw beginnen opnemen. Niet meer op wekelijkse basis – ik moet nog zoeken naar een ritme dat ik kan combineren met mijn werk.

Tijdens de awardshow sprak ik met collega-podcasters die van hun podcast kunnen leven. Voor mij ligt dat moeilijker, want mijn doel is niet commercieel. Ik wil mensen aan het denken zetten, niet overtuigen dat ik de waarheid in pacht heb – want dat heeft niemand. Wat ik wél zeker weet: de MSM heeft het vaak niét bij het rechte eind. En zolang dat zo is, zal ik mijn stem blijven laten horen – via Steven Schrijft én Steven Spreekt.

Waar kan u de podcast beluisteren?

🎧 Spotify – aan te raden, want zonder reclame (ook zonder abonnement)

📺 YouTube – voor wie liever daar kijkt of luistert (maar daar helaas wél reclame)

💶 Wil je me steunen?

Het financieel steunen van kritische media gebeurt in Vlaanderen nog veel te weinig. In Nederland doen ze dat beter, en daarom zijn daar ook sterke onafhankelijke initiatieven kunnen ontstaan. Zolang de Vlaming dit niet doet, zal het niveau hier niet verbeteren.

Ik probeer nu al enkele jaren kritische content te maken – zowel artikels als podcasts – maar heb daar intussen al ontzettend veel eigen spaarcenten in gestoken. Dat wil ik vanaf nu niet meer doen. Daarom verdwijnt deze website op termijn, en daarom kies ik voor Substack. Maar ook de podcast zal het op een andere manier moeten doen.

Begin dit jaar vroeg ik steun via petje.af, maar slechts een handvol mensen ging daarop in. Dat voelde wat dubbel: ik krijg veel appreciatie, win een award, maar financiële steun blijft uit. Ik geef het de komende maanden nog een kans, maar als er amper of geen steun komt, dan stop ik ook met nieuwe afleveringen. Dan steek ik die tijd liever in mijn kantoor. Want ook ik moet mijn rekeningen betalen.

👉 Steun hier via Petje.af: https://petjeaf.com/stevenspreekt

Waarom Petje.af? Omdat het volledig transparant is. Iedereen kan zelf zien hoeveel steun er is (of niet is). De Nieuwe Wereld in Nederland heeft bijvoorbeeld 3304 petjes af. Mijn podcast zit op 7. Uiteraard zijn de sympathieke Nederlanders al wat langer bezig, maar het toont duidelijk aan dat de cultuur bij hen op dat vlak heel anders – én veel gezonder – is.

Ik kreeg recent wel de opmerking dat het niet voor iedereen evident is om via zo’n externe website te steunen. Daarom geef ik ook even mijn rekeningnummer door:

👉 BE93 3770 5560 3467

Mededeling: Steun Steven Spreekt

Eigenlijk is dit voor mij zelfs de meest interessante manier, want via externe websites gaat er altijd een percentage naar een tussenpartij.

Met de steun die binnenkomt wil ik materiaal kopen om de beeld- en geluidskwaliteit te verbeteren. Die moet immers omhoog, maar zoals gezegd: ik wil en kan het niet allemaal zelf blijven bekostigen.

Veel dank alvast voor de steun van de afgelopen jaren.

Blijf u kritisch uitspreken. Dat zal ook de komende maanden en jaren nog van groot belang zijn.

Met vriendelijke groet,

Steven